北京时间5月5日英超日报，利物浦官方宣布球队后卫阿诺德将在赛季后离队。The Athletic专栏作者James Pearce撰长文梳理了阿诺德离队的时间线。
以下是翻译全文
特伦特-亚历山大 - 阿诺德心意已决，他想当面告诉斯洛特。当时是在3月的国际比赛日期间，这位利物浦右后卫当时正从在欧冠十六强次回合对阵巴黎圣日耳曼的比赛中所受的脚踝伤势中恢复，他前往柯克比训练基地斯洛特的办公室去见了这位球队主教练。
他告知斯洛特，自己已决定在本赛季结束合同到期时离开自己从小支持的俱乐部。他解释说，在职业生涯的这个阶段，他觉得需要走出舒适区，去迎接新的挑战。
斯洛特表达了自己的失望之情，但表示尊重阿诺德的决定。“你是这支球队的重要一员，让我们一起以辉煌的成绩结束这段时光吧。” 斯洛特对他说道。
由于主教练仍然希望他在伤愈后登场比赛，而且当时利物浦正朝着英超联赛冠军迈进，这让亚历山大 - 阿诺德感到安心，他回应道：“我的心态和投入不会改变。在最后一天到来之前，我会继续为这家俱乐部付出一切。”
大约也是在三月份的同一时间， 阿诺德的经纪人正式通知利物浦体育总监理查德-休斯，他不会在安菲尔德签下新合同。
俱乐部对此并不感到意外，因为关于续约的谈判实际上在那个月早些时候就已经结束了，之后阿诺德花了些时间才做出最终决定。他决心在球队赢得联赛冠军之后再公布这个消息，以免给球队带来任何不必要的干扰。如今，在安菲尔德球场5比1大胜托特纳姆热刺之后那场疯狂庆祝的八天之后，官方确认了他即将离队的消息。
出于对利物浦的尊重，同时也因为与皇家马德里的长期合同尚未正式签署敲定，当时阿诺德并未确认自己的下家，但他很可能在下赛季亮相伯纳乌球场。
这结束了他与利物浦长达20年的缘分，时间可以追溯到他6岁时首次加入利物浦青训营。他实现了自己的梦想，代表球队出场超过350次，并且赢得了欧冠冠军、两座英超联赛冠军奖杯、足总杯冠军、两座联赛杯冠军、欧洲超级杯冠军以及世俱杯冠军，但如今，一场充满不舍之情的告别即将到来。
《竞技报》采访了多位了解阿诺德情况的消息人士，为了保护他们的职位，这些消息人士要求匿名，目的是解答围绕他离队决定的关键问题。
利物浦及其所有者芬威集团是如何让他们最具价值的资产之一在其职业生涯巅峰时期免费离队的呢？皇家马德里的魅力攻势是从何时真正开始的呢？
而最终，阿诺德又为什么决定离开呢？
2023年的夏天意义重大。这是 阿诺德职业生涯中首次进入其合同期的最后两年。此前，他分别在17年7月、19年1月和21年7月都续签了合同，利物浦经常以更好的合同条款来奖励他的成长以及他在球队中日益重要的地位。
在米尔纳离队后，主帅克洛普任命他为副队长，他原本预计利物浦会在23/24赛季开始前开启续约谈判，但这并没有发生。
但是利物浦的幕后发生了重大变动。朱利安-沃德在接替迈克尔-爱德华兹仅仅一年后就辞去了体育总监的职务。由于找不到合适的长期继任者，利物浦让约尔格-施马德克临时担任这一职务。这位德国高管是在克洛普的经纪人马克-科西克的推荐下，被说服结束退休生活重新出山的。
施马德克称自己是克洛普的 “助手”，当俱乐部着手进行中场重建时，他的工作重点是谈判转会交易。续约事宜则被搁置一旁。
随后，在2023年11月，克洛普告知芬威体育集团总裁迈克-戈登，自己已经精力耗尽，将在赛季结束后离任，这使得情况变得更加复杂。两个月后克洛普公开宣布这一消息后，很明显在利物浦的未来走向明确之前，一切事务都将暂停。在不知道谁将接任主帅以及自己在新帅计划中处于什么位置的情况下，没有球员会选择续约。
由于戈登自己也希望退居二线，他成功说服爱德华兹以更大的职责回归，爱德华兹于2024年3月担任芬威体育集团足球业务首席执行官，他的首要任务是从伯恩茅斯挖来休斯担任体育总监。休斯最初的首要任务是寻找克洛普的继任者，最终从费耶诺德签下了斯洛特。
然而，休斯上任后的第一个电话实际上是打给阿诺德的团队，向他们介绍自己。去年4月下旬，利物浦开启了与阿诺德的新合同谈判，并在4月底就给出了首份报价。这位英格兰国脚理解利物浦为何花了这么长时间才开启谈判，但随着合同进入最后一年，他私下里开始怀疑24/25赛季是否会是他为这家俱乐部效力的最后一个赛季。
皇家马德里对他的兴趣早已众人皆知，他也开始质疑利物浦到底有多想留下他。在接下来的几个月里，休斯给出的后续报价打消了他的这些疑虑。这些报价本可以让亚历山大 - 阿诺德成为英超联赛中薪水最高的边后卫，也是世界足坛收入最高的边后卫之一，但到那时，亚历山大 - 阿诺德已经在考虑转会去西班牙的可能性了。
去年9月，在利物浦主场3- 0战胜伯恩茅斯后，阿诺德告诉记者。“听着，我现在已经在这家俱乐部待了 20 年了。我已经续约了四五次，而且之前那些续约都没有公开炒作过。这次也不会。”
当被追问是否想留在安菲尔德时，他补充道：“我会说，至少这个赛季我想成为一名利物浦球员。”
这是整个赛季里阿诺德第一次也是最后一次在媒体混合采访区停留。当他接受电视转播权持有方的采访时，这个话题是禁区。随着围绕他未来的猜测不断升温，他一直守口如瓶。他不想火上浇油，即便这意味着要任由别人用不实信息来填补空白。
私下里，他正在纠结自己人生中最重大的一个决定。而他与斯洛特迅速建立起来的亲密关系让这个决定变得更加艰难。他喜欢这位新主帅的精心规划和对细节的关注。阿诺德认为这个新教练是个天才，也是个完美主义者，帮助他将自己在防守方面的表现提升到了一个新高度。
“我希望你对我严厉些。” 当他们一起坐在柯克比分析他在赛季初几周的表现时，亚历山大 - 阿诺德对斯洛特说道。在他看来，有斯洛特掌舵，利物浦将会是重大赛事冠军的有力争夺者。
对阿诺德来说，在这个赛季的大部分时间里，他的队友范戴克和萨拉赫的未来也备受关注，这在一定程度上帮了他的忙，转移了部分的注意力。这两人最终都在4月签下了为期两年的续约合同。
真正让他感到痛心的是，当他听到或读到有人质疑他对球队的忠诚，甚至有人暗示 “他的心已经飞到了西班牙”。在1月5日利物浦主场迎战死敌曼联的比赛前，这种猜测达到了顶峰。
此前，西班牙媒体报道称他已经向皇家马德里承诺会加盟，而他在球队5-0大胜西汉姆联的比赛中庆祝进球时做出了一个 “闭嘴” 的手势，算是对这些报道的回应。
随后，在12月30日，利物浦官方拒绝了皇家马德里的报价。皇马希望在1月转会窗口就签下阿诺德。这份报价是主动提出的，而且在1月1日之前。西班牙方面的消息源称，皇马愿意支付大约2000万英镑的转会费，而不是再等上 6 个月让他以自由身加盟，但在双方简短的交流中并没有讨论具体的转会费数额。
爱德华兹和休斯发誓要在本赛季剩余时间里保持球队阵容的完整，他们也清楚，在斯洛特率领的球队仍在四线作战的情况下，阿诺德对球队的价值非常大。
1月18日， 阿诺德在球队逆转战胜布伦特福德的比赛中为努涅斯创造了首开纪录的进球机会，这让利物浦内部觉得他们当初的决定得到了验证。同一天，对手阿森纳在2-0领先的情况下被阿斯顿维拉逼平，而斯洛特率领的利物浦则在争冠形势中占据了更有利的位置。
阿诺德被指责说他积极鼓动了12月下旬皇马的报价，这让他很心里很受伤。他知道，自从10月卡瓦哈尔膝盖受伤后，皇家马德里在右后卫位置上陷入了危机，他们希望能够快速得到他的效力，但他从没想过要在赛季中期离队。直到新年前夜英国媒体曝出利物浦收到并拒绝了一份报价的几分钟前，他才得知此事。当时，他仍在与利物浦积极进行续约谈判，尚未决定自己的未来。
所有这些批评都影响了他在对阵曼联时的表现。他犯了一些错误，在那场2-2的双红会上，他承受了安菲尔德球迷们的不满情绪。
在那段艰难的时期，他很感激斯洛特在公开场合和私下里给予的支持。三天后，在伦敦进行的联赛杯半决赛首回合对阵热刺的比赛中，他替补登场时，客队球迷看台传来的欢呼声让他振作起来。随后，他在足总杯战胜阿克灵顿斯坦利的比赛中担任利物浦队长并取得进球。下半场他被布拉德利替换下场时，现场响起了热烈的掌声。
另一方面，皇家马德里长期以来一直密切关注着阿诺德的合同情况，并且自去年11月以来就一直有信心能签下他。近年来，皇马已经习惯了以自由转会的方式签下一些欧洲足坛最优秀的球员，其中包括姆巴佩、阿拉巴和吕迪格，而且这一操作流程已经相当成熟。
皇马首席球探朱尼-卡拉法特总是负责与目标球员建立紧密联系，并在总经理桑切斯介入并主导谈判之前，确认球员的转会意向，而所有重大决策都需要得到俱乐部主席弗洛伦蒂诺的批准。
卡瓦哈尔在对阵比利亚雷亚尔的比赛中前十字韧带断裂后，皇马董事会决定将阿诺德作为他们引进右后卫的首要目标。由于卡瓦哈尔在1月就年满33岁了，他们此前就一直在寻找他的长期接班人，但突然间球队的右后卫位置出现了巨大空缺，他们希望能尽快签下阿诺德。
1月，一位消息人士告诉《竞技报》：“据我所知，没有一个合适的右后卫，是不可能赢得欧冠冠军的。” 皇马的高层认为，鉴于利物浦在国内联赛中遥遥领先，而且他们还有表现出色的替补球员布拉德利，这支英超领头羊球队可能会愿意收下一笔转会费，而不是在夏天让他自由离队。但他们错了，皇马的报价立即遭到了红军的拒绝。
由于利物浦坚决希望在本赛季剩余时间里留住阿诺德，皇马将重点重新转回以自由球员身份签下他。他们详细地向他介绍了俱乐部在竞技和经济方面的规划，并劝说他不要与利物浦续约。在马德里，人们越来越确信他们会得到这位球员。
到了3月份，皇马董事会已经告知了安切洛蒂以及在巴尔德贝巴斯训练基地的其他高层，这笔交易几乎已经敲定。
另一边斯洛特继续选择让阿诺德上场，因为他的态度没有动摇，而且斯洛特也不想失去这样一位富有创造力的球员。他知道 阿诺德为了能上场付出了多大努力。早在去年10月，他代表英格兰队对阵芬兰队时肋部拉伤，之后他是在止痛针的帮助下为利物浦比赛的。然后，在3月中旬对阵巴黎圣日耳曼时脚踝受伤后，他在康复过程中不懈努力，提前复出。
这就是为什么4月20日他在客场对阵莱斯特城的比赛中打进制胜球时，大家的情绪如此激动。他想用行动而不是言语来证明，自己仍然致力于为俱乐部赢得第20个顶级联赛冠军。
“希望新闻头条是关于他的精彩进球，而不是他的合同情况。” 斯洛特在赛后告诉记者，“如果有人质疑他对俱乐部的投入，那可太荒谬了。”
此前，同样出自利物浦青训的史蒂夫-麦克马纳曼和迈克尔-欧文都曾离开安菲尔德转投皇家马德里追寻荣耀，但考虑到在斯洛特的带领下球队在联赛中一骑绝尘并夺冠，阿诺德的情况有所不同。
那么，他为什么要离开呢？
他觉得自己在利物浦已经实现了当初设定的所有目标。在26岁的年纪，他认为是时候在一个新环境中检验自己了。本赛季早些时候，他曾谈到希望成为第一位赢得金球奖的边后卫，他相信新的挑战能帮助他充分挖掘自己的潜力。他想体验在马德里生活和踢球的感觉，并且再次证明自己。
他与贝林厄姆的亲密友谊应该会有助于他融入新环境。他以自由球员的身份转会意味着会有一笔丰厚的签约费，但金钱从来都不是亚历山大 - 阿诺德做出决定的动力因素。如果是为了钱，那么从1月1日起，他就会向全欧洲的俱乐部寻求报价，并考虑来自英超联赛球队的兴趣了。
最终，利物浦在经济方面给他开出什么样的条件已经无关紧要了。即使每年再多给他 500 万英镑也改变不了什么，而且双方都没有什么不满或怨恨的情绪。大家都很尊重休斯，他在一年前接手了这个棘手的局面，并且尽了自己最大的努力说服亚历山大 - 阿诺德留队。
从利物浦的角度来看，漫长的续约谈判过程是友好且富有建设性的，但越来越明显的是，双方无法达成协议。他们无法给予他想要的东西， 一个全新的挑战。
阿诺德保持着后卫在英超联赛中助攻次数最多（64 次）的纪录，在安菲尔德球场那场锁定联赛冠军的比赛中，球队以压倒性优势战胜托特纳姆热刺之后，他全身心地投入到了球场上的庆祝活动中。
当 KOP 看台上的球迷们高唱着 “我们队里的那个土生土长的利物浦人” 时，他走上前去接受大家的欢呼。他张开双臂站在球迷们面前，然后轻拍自己的胸口。有人猜测这些场景可能会让他做出戏剧性的改变主意的决定，但对阿诺德来说，这是一个完美的结局。
那天晚上，阿诺德与利物浦老板约翰-亨利进行了一次温馨的交流。“你一直是这支球队的杰出球员，对于你为这家俱乐部所付出的一切，我感激不尽。” 亨利对他说道，“看到你离开，我很失望，但我祝愿你未来一切顺利。” 阿诺德回应道：“感谢你所做的一切，能在这里效力是一段愉快的经历。”
在几个街区之外，西比尔路的街角处，墙上有一幅描绘阿诺德的巨型壁画，旁边还配有这样一句话：“我只是一个来自利物浦的普通小伙子，而我的梦想刚刚成真。”
他在2019年于马德里举行的欧冠决赛中，球队战胜托特纳姆热刺之后说出了这番话。如今，他的故事将在马德里继续上演。
